本标准认为IAQ应该满足室内人员的要求，室内人员对IAQ有两个要求：一是应尽可能降低吸入的空气对人体健康造成的负面作用；二是室内空气应使人感到舒适，可以接受。这两个要求应能同时满足。对于这两个要求，对lAQ的表述有两种相应的方法，第三种方法是基于通风量的间接表述，标准对这三种方法进行如下归纳。现有的各种规范或标准都是依据其中的一种或几种方法来规定的。
1．基于健康状况的表述
空气中的污染物会对人体健康造成负面影响，为了减少对人身危害，规定了某些化学物质的*大允许浓度以及相应的作用时间。在该标准的附录C中列出了推荐的室内外空气中含一般污染物的浓度上限值。对于某些污染物，可以估算出对应于某一浓度值的危害程度。
2．基于感受到空气质量的表述
人们对空气污染物的感受差异会很大，对不舒适感亦然。有时非常敏感，很难达到满意，而有时则不十分敏感，很容易满意。对于个体的差别，感受到的IAQ可以通过感受到的不可接受空气质量人数百分比（不满意率）来描述。如果不满意人数少，IAQ就高；不满意率高，IAQ就低。
3．基于通风量的表述
对IAQ间接表述首先是要确定满足人员健康要求和感受到空气质量要求的*小通风量，用实际风量与规定*小风量的大小关系来描述IAQ。